โนปาล (Nopal)

Nopal (หรือ "Prickly Pear") เป็นพืชที่มีลักษณะคล้ายต้นไม้ในวงศ์ Cactaceae ซึ่งสูงถึง 5 เมตร ซึ่งมีถิ่นกำเนิดจากอเมริกากลาง และสามารถขึ้นได้ทุกที่ที่มีสภาพอากาศเอื้ออำนวย พืชชนิดนี้แพร่กระจายไปยังพื้นที่ต่างๆ ในศตวรรษที่ 16 โดยนักเดินทางชาวยุโรปที่กินพืชซึ่งอุดมไปด้วยวิตามินซีชนิดนี้ เพื่อช่วยให้พวกเขาต่อสู้กับโรคเลือดออกตามไรฟันในระหว่างการเดินทางทางทะเลที่ยาวนาน Nopal เป็นพืชกินได้ซึ่งพบได้ทั่วอเมริกากลางในรูปแบบต่างๆ ผลสามารถกินดิบและทำเป็นเครื่องดื่มแอลกอฮอล์ได้ ผลที่ตากแห้งแล้วสามารถนำมาทำเป็นแยมผลไม้เข้มข้นได้ น้ำที่คั้นจากผลสามารถนำมาทำอาหารได้ เป็นที่ทราบกันดีตั้งแต่อดีตว่าผลของพืชชนิดนี้สามารถยับยั้งอาการจุกเสียดได้ นอกจากนี้ เครื่องดื่มที่ทำจากดอกของพืชชนิดนี้ยังมีสรรพคุณในการยับยั้งอาการจุกเสียดและเป็นยาขับปัสสาวะด้วย และสามารถตัดเพื่อเปิดส่วนลำต้นคล้ายใบของพืชชนิดนี้ออกและใช้เป็นยาพอก เพื่อรักษาอาการอักเสบและปรับสภาพผิวให้อ่อนนุ่มในกรณีที่มีบาดแผล รอยฟกช้ำ แผลไฟไหม้ และเป็นโรคผิวหนังอักเสบ